賑々しい種たち

　日本向けの発送をしなくなったので個人輸入できなくなったSait Drift種の花茎に、ようやく種が賑々しく付いた。Unisonous Tragedyは花茎がまったく発生しない。種を購入して播いたのだから花茎が出来ない訳はないが、赤い茎ばかり選抜して植えたので花茎が出来ない個体ばかり選抜したということになる。しかも皮肉なことに茎は赤いが細くて短い。緑茎系に比べれば生産性がかなり低い。個人的に楽しむ分にはこれでもいいが、営利生産用には使えない。

　午前に管理機のタイヤとチューブ、午後に唐箕が配達される。早速、タイヤとチューブを新品と交換。ホイールが自動車のように一体化したものでなく、両サイドからボルトとナットで挟まれているタイプだったので、簡単にタイヤの組み換えが済んだ。
　これで、修理すべき個所はすべて修理したので、当分活躍してくれるだろう。

　母親がこれまで作ったことのない小豆を作ってみたいなどというので、明日の早朝、この管理機を持って行って小豆を播種する場所を耕起して来る予定。雨が振り出すのが先？　あ、ピンポイント天気予報では午後３時過ぎから雨なので大丈夫らしい。

捜索と面会

　今日は仕事は休みで、しかも終日雨だったので、25cmの小さい方の石臼で、常陸秋そばの玄そばを少し、手回しで碾いてみた。
　そして先日入手した100目（約80メッシュ）の篩で篩ってみた。これまでは80目で篩って来たが、どうも初心者や慣れない者にはやや打ちにくいかもしれない。千葉の弟に送るソバ粉は100目で篩った方がいいと思う。
　100目で篩った粉は、かなり白く細かいソバ粉だ。これくらいだったら打ちやすいだろう。指に付けてなめてみる。案の定、風味が薄い。
　そこで、100目の篩の上に残ったものを60目の篩で篩い、それを100目で篩った粉に混ぜて、なめてみた。かなり粗い部分が混入するが、今度はそば本来の風味を感じる。粗碾きがうまいといわれる由縁はこのあたりにあるのだが、正確には粗碾きだからうまいのではない。うまい部分は外側にあって、しかも細かい粉にはなりにくい。これをうまく碾き込んである程度メッシュの細かい粉にすれば、風味がありながら打ちやすいという蕎麦打ちの二律背反を解消できるのではないか。
　どうも、硬くてしかもざらざらしている石臼で少量ずつゆっくり碾いた方がよさそうである。この春に妻の実家から持って来た石臼が硬くてざらざらした感じで、ただものではない（この地の安山岩である安原石とは違う）感じなのだが、惜しむらくは上臼が見つからないこと。下臼だけでは話にならない。月が変わったら、妻の実家へ上臼の捜索に行こう！　家捜しである。
　そういえば、同級生のK子さんの家にも漬物石に身をやつした石臼が複数あると聞いたので、ちょいとその石臼君たちに面会にいってみよう。石臼もひとつひとつ体つきや表情が異なっていて、面白いのです。
　お茶碗や丼が喋ったり空を飛んだり、水中を移動する小説があるのだから、私が石臼君たちと会話したっておかしくはない、でしょう。

おいしさ２倍

　夕方、菜園の隅で茗荷竹（ただの茗荷の若い茎）を初採り。降り続いた雨のせいか、水っぽく、風味がやや薄い。茗荷そのものより風味はおとなしいが、それでもこの時期に茗荷の味が楽しめる。夏に、ナス、キュウリ、茗荷を刻み、激辛唐辛子の薄切りを混ぜて醤油漬けを作るのだが、茗荷の代わりに茗荷竹を代用して作ってみよう。ナスとキュウリはスーパーマーケットで売られているものを使う。激辛唐辛子は真空パック袋に封入して冷凍してあり、一年中使える。
　白いご飯の上に載せてもいいし、酒のつまみにもなってご機嫌二倍。

唐箕

　雨模様だし、少し時間に余裕があったので蕎麦打ち。今回は慎重に加水したので柔らかくなりすぎず、まずまずの出来。さる蕎麦店主のブログにも気温が上がってくると加水を控えめにすると書かれていた。真冬の感覚のままで二度失敗した。

　「蕎麦百景」読む。知りたかった情報がさりげなく書かれていてうれしい。
　そういえば安かったので、オークションの「唐箕」応札しておいたら、誰も入札しなくて落札してしまった。落札代金は安いが、送料がちょっと高い。少し下駄を履かせられてしまったか。

ソバ栽培用管理機

　ほとんどは競り負けることが多いので、唐箕のオークションもウォッチングしていただけだったが、オークション終了２分前になっても誰も入札しないので入札してみたら、そのまま落札してしまった。4,800円。ソバの収穫時に欠かせない農機具なので、この金額で入手出来れば良しとしておこう。
　管理機のVベルト装着がうまくいかないと思ったら、ベルトのサイズが１インチ大きかった。B４０ではなく、B３９だとピッタリで装着したら異常なく作動した。やれやれ。
　ことのついでに、ひどくひび割れていつパンクするか分らないタイヤも、ネットで検索したら自動車用ではなく農業機械や荷車用のタイヤ専門のネットショップが見つかり、適合するタイヤとチューブをめでたくオーダー出来た。
　これで、古い管理機ではあるがロータリーの爪、Vベルト、タイヤと、問題のある部品を交換出来て、多分、私がソバ栽培するであろう十年くらい、管理機が壊れるか、私が壊れるか、どちらが先かというくらい、十分に使える。

管理機の手入れ

　先日、妻の実家周辺からただで頂戴してきた中古シバウラ管理機のVベルトのカバーを外してみたら、Vベルトに数ヶ所亀裂が入っているのに気づいた。ただちにベルトが切れるということはないと思うが、いずれ切れるはずなので、Vベルトを買って来て交換しようとしたがサイズが不明なのでネットで調べてB-40というサイズらしいと見当をつけ、購入。エンジン側のプーリーのそばにVベルトをセットするのに邪魔な金具があって、そのままでは入らない。その金具を取り付けているナットを緩めてようやく交換できたが、狭い場所で、スパナを動かすのも難儀。ようやく取り付けた。これで、残る問題はひび割れだらけのタイヤ。年式がかなり古いので新品でも中古でも探すのが難しそう。

　そういえば、そろそろモーターとギヤヘッドを入手しておいても良い時期になってきた。

まだ雪

爪交換

　先日、妻の実家から借りて（いただいて？）来た中古管理機のロータリーの爪を、新しいものに交換しようと注文しておいたが、それが届いた。そこで爪の交換をしようとしたが、爪を固定しているナットとボルトが錆びて固着し、まったく緩まない。仕方なくワイヤブラシで錆を落とし、KURE5-56を噴射して放置。また明日。気長にKURE5-56が浸透するのを待つほかなし。

血糖値が下がった？

　昨日、仕事で取引のある会社の倉庫でに行ったらSさんがニコニコしている。何かと思ったら、病院の検査で血糖値がかなり下がった、ダッタンそばが効いた、と。ふうん、血圧が思うように下がらないので、Sさん、もうダッタンそば粉を溶いて飲むのをやめたかと思っていたら、そうか、血糖値の方が下がったか。インターネットに無縁のSさんに、終わったらまた取り寄せてと言われた。
　中国では苦そば（ダッタンそば）が血糖値を下げると認められているというので、納得。
　私は、血圧を下げることより毛細血管を強くするという作用に期待して飲んでいる。

　そういえば、ダッタンソバの種も準備してあるのだった。

コンフィチュール?

　　


　　夕方、わずかな時間の間隙を縫ってルバーブの茎を少し採取。
　夕食前の七、八分で、洗って３ｃｍほどにカットして計量したら６２５ｇあったので、砂糖２４０ｇ混ぜて放置。
　それを先ほど火にかけて十分か十五分ほどかき混ぜていると真っ赤なルバーブのコンフィチュールの出来上がり。
　何、コンフィチュールだと？......いえ、ただのジャムです（自問自答）。
　プレーン・ヨーグルトにかけるのがいちばんかな。　

わ

　今朝、久しぶりにソバ栽培用に昨年から借りた花園２号地へ行って、その隅に本来の菜園に植えて余ったRhubarbの苗を少し植えておいたのだったが、草退治のためにそばへ行ってビックリした。
　わ！　こんな、首まで真紅な茎があった!!

　これは赤いけれど細くて短いと実用的でないとバカにしていたUnisonous Tragedyのひと株だ。大器晩成、時間をかけて大きくなるのだろうか、俄然注目させられてしまった。現在採種の途上にあるSaint Driftより有望なのかもしれず、育種計画が大幅に変わる可能性あり。となると、北米の高嶋弟似のeshopオーナーともう一度コンタクトして、種を１０００粒くらい入手したいものだが、さて......。
　ようやく彼の別のウェブ・モールの店を発見したが、残念ながら私が購入したい種は出品されていなかった。多分、端境期なので昨年産の種は終わってしまったのだろう。今年度産の種子は６月末か７月にならなければ採種できないだろうから、今年度の播種には間に合わない。
　となれば株分けか。

　所用で妻の実家へ行ったところ、庭先に新しい管理機が置いてあって、そのそばにもう一台シバウラの古い管理機が置かれていた。義兄が「良かったら、持って行って使って」という。え？　新品を購入したので古い方を借りられるのかと思ったら、分家の主人が亡くなって５年も使われずに放置されていたので頂いて来て、燃料を入れて始動させたらエンジンが一発でかかったのだそうだ。ロータリーも回転する。タイヤのひび割れが目立つくらいで使えそうなので借りて（＝頂いて？）来た。爪はかなり痩せて来ているのでネットショップで型番を検索して注文しておいた。タイヤもホイル付きの中古品２個セットで5,000円前後でヤフオクに出ているのを確認。いずれ交換しなければならないかもしれない。
　今のところすべきはオイル交換と汚れ落とし。

コシアブラ

　町内のＹちゃんからコシアブラを頂いた。柔らかくておいしそうだが、天ぷらのほかに調理法があるのだろうか。

花蕾選抜開始

　これは採種用のSaint Drift種だが、周囲に別種の緑茎系の株が３種類ほどあり、これと交配させないためにそれら緑茎系の株から出る花蕾を毎朝摘んでいる。
　（折角花を咲かせて子孫を残そうとしているのに、それを阻んで摘んで捨ててしまう悪いおじさんであります）
　しかし旺盛なもので、摘んでも翌日行ってみるとまた花蕾が出現している。
　観察していると、同じ種類でありながら花蕾をたくさんつける株と、まったく花蕾が出ない株と、ずいぶん差がある。
　Ｎ君が最初にカナダから持ってきてくれた種を播いた株も蕾が少ない。また、Unisonaus Tragedyも花蕾がまったく見られない。ひょっとするとCanadian Redに近いのかもしれないが、とにかく赤いが茎が細くて短い。

たまにはこんな歌

しろうと育種

　


　rhubarbとその花蕾。これは赤茎系で採種用なので切除しない。緑茎系は交配しては困るので花蕾を発見し次第、切除。（赤いのは残し、緑のは抹殺する。人間てとてつもなく勝手なことをするものですね）
　Saint Drift種がネットで購入できなくなったので、やむなく自分で種を採取して、１０００粒でも５０００粒でも播種して、その中から有望な株を探し出そうという、ドンキホーテ的目論みですが。


　ねずみ大根の花が咲き始めた。これも採種用というか、蕎麦の薬味用。向こうに見える株はオヤマボクチ。


　こうして見れば確かに白い十字架で、たかが大根の花でも存在感はあります。

血圧測定停止

　２月５日より継続してダッタンそば粉を飲み、ほぼ３ヶ月、血圧を測定してきたが、昨夜をもって血圧測定はやめることにした。
　ルチンが水溶性なので、案外即効的で、飲んだ日は１１０台、飲まないと１２０台とほぼ１０～１５くらいの差があることが判った。血圧は降圧剤と血管拡張剤が効いていることもあって安定しているので、毛細血管の強化に期待してさらにダッタンそば粉を飲むことは継続いたします。
　いや、ダッタンそばも種を購入済みなので、栽培してみるのですが。

忙中機械、２

　朝、八時過ぎに運送会社の支店へ電話して３日発送の荷物が未だに届かないと苦情と伝票番号を伝えた。そのまま仕事に出たら、一時間後に家から電話があり、昼頃までに届けますという連絡が入ったという。昼に帰宅するとちょうど顔なじみの下請けの配達専門のおじさんが荷物を持って来た。
「すみませんね、遅くなって。私も二日休んでいて、今日は何だか遅配の荷物ばかりで、あっちへ行って謝り、こっちへ行って謝りで、厭になっちゃいますよ」
　うーん、社員だったら怒ろうと思っていたのに、このおじさんでは怒れなくなってしまいました。
　ということで、昼食後に早速燃料コックの交換。ネジひとつと燃料ホース二本を緩めておいて新しい燃料コックに交換接続するだけなので５分で終了。ついでなのでロータリーの爪も箱から出してみたら、現在付いている爪の消耗の度合いがひどいことが判ったので、これも交換することにした。左右５本ずつ、１０本。こちらの方が時間がかかって、約３０分。
　これで今年のソバ栽培や自家菜園も支障なく行なえるはず。

忙中機械

　昨年、ソバ栽培用に入手した中古の管理機の燃料コックのゴム製のパッキンが劣化し、ガソリンがもれるようになったので、ネットで検索してメーカー純正の燃料コックを発見した。パッキンとプラスティック製のカップだけでもいいのだが、燃料コックそのものを交換することにして注文することにした。ついでにだいぶ痩せてきている管理機のロータリーの爪も検索したらあったので、１セット注文した。それが２日のこと。発送したというメールがあったのは３日だが、４日どころか今日になっても届かない。ネットで荷物を追跡すると、未だに福知山支店を出たまま当地の支店に届いていない。いったい、どこまで行ってしまったのか？　明日の朝、支店に電話を入れてみよう。