封印？

　午前中、仕事でTさんの家へ寄って、「こんな天気だから、寄って」と言われ、お茶をいただいた。現在ひとり暮らし中の男性にお茶をいれていただくのは恐縮だが、Tさんは手馴れている。
　あれこれ話して、当然、ソバ栽培や蕎麦打ちのことにも話が及ぶ。
　Tさんがふと「もう一度......」
　私もそれにつられて「オヤマボクチ蕎麦」
　ふたりとも同じことを考えているのである。
　Tさん。「とにかく可能な限り薄く延せば、硬過ぎるということはないらしい」
「そうですね。それにはやはり大目の加水と、麺棒が曲がっていないことが大切ですね」
「そう、麺棒が歪んでいては麺の厚みが均一にならないしね。かといって本職用の麺棒はむやみに高いです」
「ホームセンターに、階段や廊下の壁に取り付ける手すり用のステンレス・パイプが得られていますが、あれなんかどうでしょう。鉄パイプだから歪み、曲がりはほとんど無いと思いますが。太さ３２mm、長さ９１cmとちょうど手ごろなものがあります」
「鉄のパイプというイメージがどうもね。同じ手すり用で集成材の棒があるので、どちらかといえばそちらの方がいいような気がします」
　
　午後、ホームセンターに立ち寄り、手すり用の部材を売っているコーナーへ。直系３２mm、長さ９１cmのステンレス・パイプと、直系３２mm、長さ１８０cmの集成材の丸棒を交互に持ってみたり、床に転がしてみたり。ほかにも、どんな製造方法なのか、中はステンレス・パイプで、外側に木材が巻かれているパイプもあったが、結局、ステンレス・パイプの方を購入。648円。
　残る問題は加水率。５０％までは計量するが、それ以上は勘で判断するほかない。
　それでもうまく打てなかったり、風味が失われておいしくなかったら、この植物繊維をつなぎにする打ち方は封印する。

腰が痛い

腰が痛い

　腰と膝が痛いのに草刈機でソバを刈るTさんと、向こうに小さく見えるのはTさんの応援のFさん。ただの草刈にしか見えませんが、これでもソバの刈り取り作業中。
　

　↑の写真。刈って縛るでもなく、棒に架けるでもなく、適当にまとめてそのま４~５日干しておく。「地干し」という実に横着な方法です。これをブルーシートを広げた上に集め、彌生時代さながらに棒で叩いて脱穀する。
　欠点は、脱穀の際に土や細かい石が混じる可能性があること。
　それにしても、やはりソバは穀物ではなくただの草の実です。
　ただの草の実の粉をこね回して延して切って、茹でて、風味がどうの、喉越しがどうのと、何だかなあ。
　途中、Tさんが今年のソバは付いている実の数が少ないと言い出した。すでに個人栽培分の刈り取りを済ませている私はすでにそれを実感している。ソバは自家受粉ではなく他家受粉なので、ミツバチが少ないのが影響しているのか、それともこの夏の高温旱魃の影響か。その両方だと思うのだが、Tさんいわく、この４００坪くらいで１００～１２０ｋｇは欲しい、と。
　さて、どうでしょう？　個人栽培の試験的に早播きした４０坪で乾燥不十分ながら１７ｋｇ、乾燥させても１５ｋｇはあるはずなので、４００坪なら１５０ｋｇある計算。でも、この４００坪は雹に叩かれているので１００ｋｇあるかどうか。ふたりで分けて５０ｋｇずつ。製粉歩留まり６５％で、ソバ粉３２，５ｋｇ。大丈夫じゃないですか。
　でもお手伝いのFさんの日当支払いがありますが、さて、これは誰が？

　ああ、腰が痛い。お風呂で暖まろう。

いよいよ明日、ソバ刈り決行

　午前中にTさんから携帯に電話があって、明日、ソバの刈り取りをしないか、と。天候がいいうちに刈って脱穀までしてしまった方がいいが、何とか明日の仕事をやりくり、差し替えして決行することにしたが、Tさん自身は足、腰が痛くて、Fさんにお手伝いを頼んだ模様。奥さんは二度目の入院から療養型介護施設に入所したので、楽になったようなタイヘンになったような。本人は自宅で自分が看ている方がいいとは言っているが。
　とにかく、昨年の半分の面積になったとはいえ、１反４畝くらいというから、４２０坪くらいある。草刈機で刈り倒し、Fさんがそれをまとめて両手で持てるくらいの束にして畑に並べておいて乾燥を待つ。いわゆる地干しという横着な乾燥方法だが、面積が多いのでいちいち束を縛って棒などに架けてはいられない。
　Tさんの状況から判断して、来年度は共同栽培はやめて単独栽培に切り替えなければならないだろう。
　今年、花園２号、３号地を借りたのもその準備のつもりだったが、最初にオヤマボクチを植えるために借りた１号地が排水の悪さと石、砂利の多さとで栽培困難なので、ここは今年度限りで返して、別に３号地の斜め西北にある４号地を借りようと考えている。ここだと、母親が歩きや自転車で行けて、自分の好きな野菜を作ればいいと考えて。
　今年の２号地３号地のソバの収量によってはもう一枚５号地を借りても良い。持ち主のKさんは自分で空き地の草刈をする場所が少なくなるので大歓迎だろう。

ただの草の実

　天候も良いので本日は花園３号地のソバ刈り取り。ここが問題。管理機が故障して修理に出してもたついている間に風雨で倒伏してしまい、ついに中耕と土寄せができないまま過ぎてしまったので、ソバ畑なのか草畑なのか判らないくらいだ。倒伏防止の土寄せと除草をかねた中耕を愚かにしてはならないし、そのタイミングも難しいこと身に沁みて実感。
　無論、手刈りしか方法はない。草の茎を除けてソバの茎だけを刈り取り、草のなかから引っ張り出す感じで、刈り進める。それでも少しは実がついているので、じっと我慢しながら刈り、あと３０坪くらいを残して帰宅。残りは朝とか夕方ちょこちょこと刈り取ろう。
　それにしても、ソバというのは外見からして穀物ではなく、ただの草の実でしかない。
　信越県境でソバを栽培しておられる方が「今年は実の付きが良くないような気がする」とブログに書かれていたが、同感。高温と一時旱魃気味だったのが影響しているように思う。ミツバチが少ないのも受粉に影響するだろうし。
　自分で食べるソバを種から栽培するというのは、はなはだしい愚行である。

来年のソバ栽培のために

　花園２号地で刈り取ったソバ、夕方乾燥させている場所に行って少し叩いてみたらバラバラソバの実が落ちたので、明日当りは脱穀できそう。といっても人力で叩くという原始的作業だが。除草と土寄せが出来ず、倒伏したり雑草に負けてしまった花園３号地のソバ、毎日１時間くらいずつ手で刈り取ることに決定。
　残るはTさんとの共同栽培の畑だが、昨日の夕方Tさんの家に行ってみたら、Tさん、左足が痛いらしくて妙な歩き方をしている。ソバの刈り取りも誰か自分の代わりのひとを探すと言っている。また食べ物を喉に詰まらせて二度目の入院をした奥さんは病院は退院したが、医師が自宅での介護は無理だと判断して、そのまま同じ敷地内の療養型介護施設に入所したらしい。
　おそらくもう来年は共同栽培は無理だろう。
　そこで、石、小石、砂混じりな上に排水がきわめて悪い花園１号地を耕作するのはやめて、かわりに２号、３号地の斜め西北の２区画を借りようと、その土を吟味してみた。１号地のような石、小石、砂は無く、むしろ２号地３号地と同じかつての水田の作り土であるらしい。１，２，３号地よりは高いので水捌けもいいと思われる。
　近々に地主さんに１号地の代わりにその二区画を貸して下さいとお願いしよう。
　って、合計すると宅地５ヶ所分なので、仮に一ヶ所が７５坪×５＝３７５坪。
　道楽にしては広すぎますが、ソバは面積当りの収量がとても少ないので仕方ないのです。

続・赤い太い長い

　左は昨年から試験栽培しているUnisonous Tragedy（仮名）から選んで定植、観察している株からの１本。右はSaint Driftの赤くもなく緑でもなく、中途半端な霜降りの株からの１本。こちらは普通の太さと長さ。
　比較してみればUnisonous Tragedyが赤いのは十分だが、いかに茎が細く短いかが一目瞭然。親と子より差がある。
　あまりに小さくて生産性ゼロに等しい。染色に使うとかであれば利用できないことはないが、営利栽培品としての食用の栽培には向いていない。
　しかしこのCrimsonな赤味は捨てがたいなぁ。どうも赤い茎は劣性遺伝なのか、茎が小さく細いのが普通であるらしい。
　赤い、太い、長いの三拍子が揃うのは突然変異という名の奇跡なのだろうか。

今年最初のソバ刈り

　午前中はまだ稲刈りが済まない親戚へ応援に行き、二条刈りの稲刈り機でひたすら稲を刈り倒す。
　午後は、そろそろあちこちでソバの刈り取りが始まったようなので、花園２号地に先行播種したソバを刈り取った。４０坪くらいなので脱穀しても１０kg~１０数kgぐらいしか収量はないと思う。宅地用に造成したまま放置されていた土地なので肥料分はそう無いはずだが、結構伸びている。ただしあの高温が影響して実の付きが少ないように感じるのは気のせいか。
　とりあえずはこれで今月中に新蕎麦が打てる。
　面積１５０坪ほどの花園３号地は、管理機が故障して修理に出していて、除草しないうちに風雨で倒伏した。そのため、雑草の生育がソバの生育を上回って出来は良くない。残るはＴさんと共同栽培している４００坪くらいの畑。こちらは面積が大きいので、ある程度の収量は確保できるだろう。

赤い太い長い

今年は、梅雨時には雨続きで根腐れ、梅雨明けしたら高温と旱魃で、すっかり成長を停止してしまった株やら、消えてしまった株やら、さんざんな夏だったが、このところの気温低下とほどほどの雨で茎が再び成長をはじめた。やはり気温が２５度以下に下がって来ると赤味がはっきりとしてくる。昨年から種から育成を試みている赤茎系ルバーブのサンプルを採ってみた。
　左は緑茎種で茎が太く長い。右側の２本は先ず先ずの赤茎だが細かったり短かったりして生産性が劣る。左から２番目の茎は赤く見えるが、実は茎の裏側は緑色がかなり残っていて惜しい。これで裏表が葉の近くまで赤かったら選抜の第一候補になるはず。選抜の基準は「赤い、太い、長い」の三拍子そろったものが目標だが、ジャムにする場合はあまり太くない方が赤がきれいに発色する。皮が赤くても茎の中身は普通に黄緑色なので、太いと赤い色が薄められてピンクっぽくなってしまう。やや細めのものを本数多くした方が皮の比率が高くなるのでCrimsonな色合いになる。
　１０月末から１１月初めの、霜が降りる直前がいちばん赤くなるだろうから楽しみだ。
　そろそろ、残して株分けするものと、根を抜いて廃棄するものを分けて目印を立てておかなければならない。株分けは秋より春、それも３月、凍結していた土がとけて緩んだら速やかに。

　そういえば、この赤茎の種を取り寄せた海外のある種苗会社のショッピング・サイトを久しぶりにのぞいてみたら、「日本には発送しません」と、ことさら日本向けだけを特別に避けている表示をしていた。え、どうして？　私が何回も反復してオーダーしたので怪しまれたか。
　世界的な種子戦略をも想像してしまいます。
　来春播種する種を注文するつもりでいたのだったが、仕方ありません、来年度からは自分で採取、播種して選抜してゆくほかありません。

何とものんきな一日

　日曜日ということで、本日も開館時刻まもなくの日帰り温泉へ強制連行される。
　稲刈り真っ盛りなのでがらがらに空いていて、露天風呂のジェットバスを独占し、パソコンで凝ってしまった背中の膏肓のあたりを集中攻撃。空を見上げて温泉に入るのはいいものです。
　そういえば、帰路、昼食のために立ち寄ったファミリーレストランのテーブル席の隣と、その隣も、なぜかカーテンを引いて食事している。しかも男同士であるらしい。
　へ、いつのまにこんなシステム、こんな人種が登場したのか？　私は狭いところが大嫌いで閉所恐怖症気味なので、想像しただけで呼吸困難になりそうです。
　帰宅する前にホームセンターに寄り、そば打ちの参考にするために温湿度計を購入。家に戻って早速台所の壁の見やすい場所に温湿度計を設置したら、気温２２℃、湿度６０％で、何となくそば打ちしやすい感じがしたので、道具を出し、先ず５００ｇで打ってみた。加水率ピタリ５０％で、実に延しやすく、切り安く、ご機嫌なそば打ちとなった。
　ふと、このまま道具をしまったのではもったいないような気がして、打った蕎麦は数十メートル離れたＮ沢さんの家に上げて、うちの分はもう一度打つことにした。Ｎ沢さんの奥さん、ニコニコ。
　それからもう一度５００ｇ。同じようにすいすい打てて、切るのもとてもリズミカル。やはり湿度６０％がいいのか。今後しばらく、蕎麦を打つ度に温度と湿度を記録してみよう。湿度は意外と重要で、湿度が低い時は事前に加湿器とかヤカンの湯気とかを立てて調整するといいかもしれない。




　蕎麦の風味もバッチリで、妻、母親も「今日のお蕎麦はおいしい」と結構あっさりと平らげた。
　どう苦しんでもうまく打てなかった真夏の蕎麦打ちを思い出すと嘘のようだ。やはり、この夏のような３０℃越えでの高温下での蕎麦打ちは無理だった？　
　何とものんきな一日でした。さて。

雨が大事

　雨が降って気温が下がり、また雨が降ってようやく、生育停止していたrhubarbが少し元気を出し、色付いても来た。（といっても、この株がもっとも赤味が強く、ほかは茎の真ん中あたりまで赤く、その上は緑というものが多い。多分、残して株分け出来るのは全体で５株くらいか。根腐れや暑さで枯れてしまった株もあり、正確には数は判らないが、多分１５０～２００株くらい植えたうちの５株です。何とも徒労ではあります。
　今年は先ず梅雨の間は水攻めにあい、酸素欠乏で根腐れを起こして瀕死の状態になったところへ梅雨明けし、今度は暑さに弱い植物なのに異常な高温に攻められ、いよいよ仮死状態になっていた。
　やはり畑のものは雨が大事だ。白菜、キャベツ、大根、野沢菜、みな急に元気に大きくなり始めた。そうそう、自家採取したねずみ大根も播種したのだが、どうやら葉の切れ込みも鋭く、形質は残っているらしい。たまたま葉の切れ込みが丸い株が５つくらいあるので、それは今のうちに抜いてしまおう

亜熱帯になってしまった

　また共同栽培のソバ畑の様子を見に行った。

　雹害を忘れてしまうくらい賑やかになり、ほぼ満開の状態だった。倒れて起き上がって曲がっているので、刈りにくいと思うが、ある程度の収量は見込めるだろう。
　そういえば、ソバの東側のT屋さんが西瓜を栽培した跡地で知らないおじさんが後片付けをしていたので、T屋さんは？と聞いたら、昨日か今日か、また奥さんが喉に食べ物を詰まらせて救急車で病院に入院したという。また付き添いで、タイヘンだ。
　出たついでに千本シメジの出る山に回ってみたが、斜面にはまったくキノコが見当たらない。毒キノコさえ無い。まだ夏の山である。明日、雨が降って気温も下がるというので、そしたら出るか。
　一昨年、昨年と不作で、今年も不作？　９月には入ったら雨が降って気温が下がらないとキノコは出ない。やはり温帯ではなく亜熱帯になってしまったか。

食い意地の張った家族

　果樹を栽培している親戚から電話があって、栗が採れたが持って行かれないから持ちに来られないかというので、行った。
　ほかに林檎の「つがる」、「プルーン」、やや小さめの「洋ナシ」をいただいた。すごいと思ったら、プルーンが生まれて初めてというくらい沢山実が付いて収穫が間に合わないので、たとえ半日でも一時間でもいいから収穫を手伝ってくれないかと言う。うふ、そういうことでしたか。ま、半日を２回くらいはお手伝いしなくちゃ。
　帰宅して夕食後に栗の皮むきのお手伝い。これがタイヘン。
　渋皮がついたままのもの少々は砂糖を入れた「渋皮煮」にするという。残りは渋もゴリゴリ剥いて湯通ししてから真空パック用の酸素を通さない袋に入れ、これもシーラーで密封、冷凍庫入り。
　少し残したもので明日は「栗おこわ」だそうです。なんとも食い意地の張った家族であります。

温湿度計と加湿器

　今夜は１５日定例の赤提灯の無尽の日。３時過ぎから雨が降ってきたので帰宅したが、ふと思い立って３００ｇのそば打ち。赤提灯から帰宅してから食べる予定で打った。量が少ないので３０分ほどで終了。水１５０ｇでやや柔らかすぎかと思ったが、畳んだ部分が切れず、とても上手に切れた。雨が降って湿度が上がっていたためか。
　いずれにしても真夏に冷たくしめた蕎麦をと思ったが、この夏の異常な高温下ではうまく打てないことが判った。気温が下がって来てよかった。
　とか考えながら、ネットで湿度計を検索してみたら、そう高いものではないので、この際、温度計と湿度計がいっしょになった温湿度計を購入しておこう。感覚的に湿度が低い、高いではなく、きちんとしたデータとして湿度、温度を認識しながら蕎麦を打つ方がいいだろう。
　冬場の乾燥した時期には、湿度計を見て湿度が低すぎる場合には事前に加湿器で湿度を調整しておくのもいいだろうが、そこまでするのは度が過ぎているので、とりあえずは温湿度計だけ入手しておこう。

　赤提灯から帰宅後食べようと思っていた蕎麦は結局ビールを飲んだために食べられず、明日の昼ということに。

冬瓜頭

　今年は姫冬瓜を２本だけ植えた。姫冬瓜はミニ冬瓜なので着果数が多すぎ、毎年採れ過ぎて困るので１本でもいいのだが、枯れたら困るので２本植えた。しかし、樹勢がよくてパイプ支柱のネットに並べて植えたゴーヤーの蔓の上にまでのしかかってゆき、反対のキュウリの蔓にまでのしかかっていって、母親にこんなものを植えてと憎まれている。数えてみたらどうも４０個以上生っているらしい。T屋さんの知り合いで欲しい人がいるというので昨日１０個収穫して届けた。Y書林のSさんにも１個。それから妻が職場の同僚に上げたいというので６個をダンボール箱に入れ、車に載せておいた。
　そしてわが家の夕食用に１個。冬瓜を切って皮を剥き下茹でしながら、昆布などダシ３種類でダシ汁を製造。その後に冷蔵庫にあった豚肉をオヤマボクチ精製用に購入したフード・プロセッサーでミンチ状にして投入、さらにどこかに干しエビがあったと思って探し出し、これも少ししかないから全部投入したら、どうも多かったみたいだった。それから醤油は色が濁るのでやめて塩だけで味を調え、溶いた片栗粉を混ぜて火を止める。そして時期に購入して冷凍庫に確保してあった柚子の皮を解凍して刻み、鍋の中に散らす。この時期はまだ暑いので、そのままでは熱いので冷ましておいたいただいた。おいしい～、やはり柚子無しでは冬瓜のあんかけは成立しません。必須アイテムですが、残念ながら寒冷地である当地では柚子は栽培不可能らしいのです。
　来年は姫冬瓜はやめてほんとうの大きな冬瓜を作ってみよう。
　Tさんの知り合いは、冬瓜を切って茹でたものを冷凍保存しておき、それを解凍していつでも食べられるようにしているのだという。茹でて冷凍して、解凍してもスカスカにならないだろうか、姫冬瓜で実験してみよう。
　って冬瓜のことばかり.....今日は私の頭は冬瓜です.(ーー;)