My Soba Farm

　数日前にソバ栽培予定地へ行って見たら、何と、周囲の三ヶ所ほどの畑でソバが発芽して３cmくらいに伸び、緑の筋になっているではありませんか。これだと７月のうちに播種した模様。聞けば、どの畑も耕作者がすでに亡くなり、こどもたちは県外居住で農地の管理をJAが委託されている畑なのだが、高齢者ばかりで新規就農者が少ないので借り手もなく、やむなくJAで手間のかからないソバ栽培をしているらしい。
　見るとトラクターに播種機を６台装着して、一度に６列播種しているようだ。これで収穫はソバ用のコンバインという徹底した機械化作戦。
　さて、７日には種まきの予定だったが、それを見て仕事をやりくりし、午前中トラクターでの最終耕運作業をしようと畑へ。しかし、なぜか今日はエンジンがかからない。あきらめて帰ろうとしたが、そういえば、トラクターには主変速機と副変速機というものがあり、その双方のギアをニュートラル（中立）にしておかないとエンジンがかからない仕組みになっているのだった。これは事故防止のためだろうが、それを最初に所有者に教わった時に聴いていたはずだったが、ころりと忘れていた。
　確認すると、主変速機のギアはニュートラルだったが副変速機の方のギアが入ったままだった。それをニュートラルにするとエンジンがかかりました。ふだんディーゼルエンジンは２トン車を運転するだけで、農機や重機は運転しないので何となくなじみがありません。
　で、何とか、耕運。

いよいよ待望の一条人力播種機GOMBEI君の登場である。（なぜ物に君付けをするのか疑問な方へ。私は幼い頃、壁と話をし、「壁君」と呼んでいた怪しげな時期があったそうなのです）

　何と、ほとんど休まずに２時間半、これを押し続け、ついに450坪＝1485㎡の播種作業を終了。
　（記録：種「信濃１号」、1kg入れを5袋用意したが結局700g余った。手播きだと多くなるが、播種機だと10a３ｋｇくらいでよさそう。
　また耕運したばかりだと土が柔らかすぎてGOMBEI君が沈み込んで押しにくい。
　さらに、表面に草が多いと播種用の溝切り金具に草が絡み、進行の妨げになったり、播種孔を塞いでしまったりしてトラブルの原因になりそう。この二点に注意すればGOMBEI君は優れものである）
　やれやれ、これでソバが収穫できなかったら笑いものではあります。